la basse époque.

XXème dynastie.

Ramsès IV fut couronné vers l'an 1160 av. JC. Il parvint à préserver l'oeuvre de son père et à maintenir une certaine prospérité.Un des faits marquants de son règne fut une grande expédition dans les carrières et les mines du Wâdi Hammâmat, réunissant plusieurs milliers de personnes.  Après six années de règne, à sa mort, la XXème dynastie entra dans une période obscure qui la mènera à une fin sans gloire !

C'est son fils, Amenherkhépeshef, prenant le nom de Ramsès V qui lui succéda vers l'an 1146. Peu de traces de ce roi sont connues, mis à part quelques inscriptions et une tombe inachevée, reprise par Ramsès VI, un des fils de Ramsès III. Ramsès VI fera inhumer Ramsès V seulement 16 mois après sa mort !

Ramsès VII,fils de Ramsès VI,  et ses successeurs, les récoltes étant désastreuses, entraînèrent la famine. L'anarchie et la corruption avaient envahies le pays. Un petit fils de Ramsès III et fils de Sethherkhépeshef, se fait couronner Ramsès VIII vers 1127. Il règnera quelques mois.  Les ouvriers et artisans, sous le règne de Ramsès IX, petit fils sans doute de Ramsès III,  se soulevèrent et donnèrent les tombes aux pillards. Les Grands Prêtres eurent sous ce même règne, des privilèges exorbitants.

Sous Ramsès XI, fils supposé de Ramsès X, régna 28 ans. Durant ce règne,  des Lybiens tentèrent de prendre le pouvoir, en vain ! Cependant, Pharaon laissait gouverner à sa place son vizir Hérihor, qui était aussi Grand Prêtre d'Amon, généralissime et vice-roi de Nubie. Les Egyptiens appellent cette période "L'an I de la renaissance". Très rapidement on enquête sur les pillages des tombes royales et des temples. Elle fut sans pitié. Herihor ordonne la protection des momies royales en les plaçant dans des endroits tenus secrets.

Ramsès XI meut sans laisser de descendance masculine.

Il semblerait que le dernier des Ramsès abdiqua vers l'an 1085 av. JC. Le Nouvel Empire s'achevait, laissant sa place à une lente décadence, appelée Basse Epoque.

Durant cette période, l'Egypte connaîtra la division, la domination étrangère, mais quelques périodes brillantes.

Hérithor, donc se fit appeler "Fils d'Amon". Son pouvoir n'était que sur la Haute Egypte. Il fonda la XXIème dynastie thébaine, théocratique de Grands Prêtres d'Amon, tels que Pinedjem Ier et Pinedjem II .

Le royaume, à ce moment là était divisé. Le vizir de Basse Egypte, Smendès, régnait à Tanis. Ce fut le fondateur de la XXIème dynastie tanite, illustrée par Psousennès Ier, Aménémopé, Siamon, Psousennès II

Sous la XXIème dynastie les tombes de la Vallée des Rois furent pillées, encore et encore, à tel point que les prêtres furent obligés de transférer les momies royales dans des cachettes, à Deir-el-Bahari. On détruisit les monuments de Pi-Ramsès pour construire la nouvelle Tanis.

C'est en - 945 environ, qu'un roi d'origine libyenne, Chéchonq Ier, prit le pouvoir à Tanis et parvint à réunifier l'Egypte en imposant son autorité aux Grands Prètres Thébains.

Il fondera la XXIIème dynastie, celle des Chéchonq, des Osorkon et des Takelot sous laquelle la Basse Egypte connut une période de prospérité et d'essor économique et commercial.

A cette même époque, le royaume hébreux de Jérusalem, créé par le roi David, était florissant, grâce au monopole que le roi Salomon avait établi sur la route commerciale reliant la Méditerranée à l'Arabie. Après la mort de ce dernier, Chéchonq Ier attaqua Jérusalem et remporta la victoire. Revenant avec un énorme butin, la Basse Egypte vécut dans l'opulence. Pendant ce temps, la Haute Egypte n'avançait pas d'un pouce !

Divers rois défilèrent durant cette époque jusqu'à la XXXème dynastie. Sous le pharaon Nectanébo II, il y eut l'invasion de l'Egypte par Artaserxès III : ce fut la fin de l'indépendance !

C'est Alexandre le Grand qui libéra le pays du joug perse pour lui imposer celui des dynasties grecques. Il se fit proclamer "fils d'Amon" par l'oracle de Siouah et couronner selon le rituel pharaonique. Il créa la cité d'Alexandre, nouvelle capitale ou régnèrent ses successeurs, les Ptolémées.

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