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L'EGYPTE
ET LES PHARAONS. ANCIEN EMPIRE. IIIe, IVe, Ve et VIe dynasties. |
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 Djoser Pyramide à degrés de Djoser
Pyramide de Khéops
Pyramide de Khéops |
L'Ancien Empire débute avec la IIIe dynastie. Cette dernière débute vers 2780 av JC avec le pharaon Nebka Il se pourrait qu'il n'y ait pas eu de combats entre le passage de la IIè à la IIIè dynastie. La capitale est Memphis. C'est la naissance d'une nouvelle ère, celle de la grandeur, du pouvoir et des grandes constructions. Cette période apparaît comme paisible. L'Egypte s'étend alors jusqu'aux franges palestiniennes et nubiennes. On connaît quelques rois ayant régnés durant la IIIème dynastie mais beaucoup d'entre eux restent un mystère ! Djéser ou Djoser, successeur et frère cadet de Nebka fut le premier pharaon à contrôler la péninsule du Sinaï et ses mines de turquoise et de cuivre. A Memphis, outre le dieu Ptah, on célébrait également le dieu taureau Apis. Plus tard, on célèbrera la déesse lionne Sekhmet , épouse de Ptah et mère Néfertoum le dieu lotus. Vint ensuite Sokaris dieu de la nécropole, que plus tard, Osiris s'assimila, et Hator . Le premier à construire des édifices entièrement en pierre fut l'architecte de Djeser (Djoser), Imhotep. Cet homme, d'abord artisan et prêtre d'Héliopolis et chancelier du pharaon, sera renommé architecte, scribe, astronome et médecin. Il sera même honoré et vénéré en qualité de dieu guérisseur et patron de scribes. La grande oeuvre d'Imhotep fut la pyramide à degrés, située sur le plateau de Saqqarah à côté de Memphis. Cet immense complexe funéraire en calcaire blanc est composé : - de la grande pyramide formée de plusieurs mastabas superposés et de dimensions décroissantes, surmontant un ensemble de galeries et de chambres funéraires souterraines. - d'un mastaba formant une deuxième tombe, comprenant une chambre funéraire souterraine en granit rose - des rangées de chapelles, des sanctuaires et des maisons autour d'une grande cour - une colonnade d'entrées et un mur d'enceinte décoré de 14 fausses portes ! Des trompes l'oeil !!
La pyramide à degré représente, selon Imothep, l'ascension de Djeser dans son passage dans l'au delà. Le souverain, avait le privilège de "monter" au ciel afin de rejoindre Rê le dieu soleil. Sous la pyramide se trouvait la salle du sarcophage, creusée à même la roche, chambre destinée à accueillir la momie de Pharaon. La chambre était entourée de salles funéraires remplies d'offrandes. Le Serdab, petite pièce contenant la statue de Djoser, servait pour l'incarnation du Ka du pharaon, force vitale, spirituelle qui demeurait vivace après la mort. Les successeurs de Djéser reprirent le style de la pyramide à degrés. C'est le roi Sékhemket qui entreprit, toujours à Saqqarah, la construction d'un vaste complexe funéraire. Cependant, il mourut avant la fin des travaux. Le roi Snéfrou fondateur de la IVè dynastie (une des plus connues de toute l'histoire d'Egypte) vers 2720 av JC, fut celui qui créa le recensement du bétail, l'exploration plus approfondi des mines du Sinaï, l'expédition au Liban pour le bois de charpente en cèdre et sapin. C'est lui qui institua la charge de Vizir qui administrait l'Etat au nom du roi , était en rapport direct avec les nomarques, gérait l'armée, la justice et l'agriculture. Snéfrou était nommé "le bon roi". Il fit ériger à Meïdoum une pyramide à degrés inachevée ; il est probable que cette pyramide fut destinée à son prédécesseur Houni dernier roi de la IIIè dynastie. Snéfrou fit donc bâtir à Dahchoûr deux pyramides à faces triangulaires. L'une située au sud, est appelée rhomboïdale en raison du brusque changement de sa pente à mi-hauteur et l'autre septentrionale comporte un pente régulière . On a retrouvé le mobilier funéraire de sa femme, Hetephérès, mobilier d'un raffinement exemplaire et d'un luxe rare pour l'époque !
Khéops, fils de Snéfrou fit dirigeait les travaux par Hémon, cousin du roi, architecte et ingénieur, afin de construire la plus grande des pyramides sur le plateau de Gizeh, pas loin du Caire actuel. Elle est faite de blocs de pierre de plus d'1 m3 taillés. La pyramide est constitué de 2.5 millions de blocs et était revêtue à l'origine de blocs de calcaire blancs . Ces blocs ont été enlevés au Moyen Age pour être employés comme matériau de construction pour les monuments du Caire. La grande pyramide nommée par les Egyptiens, Akhet koufou (l'horizon de khéops) avait une hauteur de 146 m ; aujourd'hui elle ne mesure plus que 137 m, sa base était de 230 m de côté avec le revêtement; aujourd'hui elle atteint 227 m. C'est l'une des sept merveilles du monde.
Quant à Khéphren, fils de Khéops qui tua son frère Didoufri (lui-même avait tué son autre frère pour monter sur le trône) fit construire une pyramide de 136 m de haut et 210 m de côté. Mykérinos fils de Khéphren, fit également construire sa pyramide. Cependant cette dernière fut la plus petite des trois. Elle est haute de 62 m et sa base compte 108 m de côté. De nombreuses légendes fusent sur ce roi, une d'entre elle dit, qu'il perdit sa fille unique, et très affligé par sa mort, la fit ensevelir dans une statue de vache en bois couvert d'or. Hérodote donne une autre version sur la mort de sa fille, il dit que le roi la possédait et que celle-ci, désespérée, préféra se pendre. Alors le roi la fit ensevelir dans cette statue en forme de vache ! Cependant, on ne sait pas grand chose de ce roi. C'est Shepseskaf, dont on ne sait rien, qui clôt la IVe dynastie. La Ve dynastie, dite dynastie de l'adoration de Rê, créée par Ouserkaf vers 2465 av.JC, est la dynastie durant laquelle les pharaons titrent leurs noms de "fils de Rê". Ce souverain serait un parent éloigné de Khoufou. C'est à cette époque que naquit le culte du dieu soleil Rê, dont pharaon est le fils sur terre, culte privilégier par Sahourê, successeur d'Ouserkaf. Il déplace la nécropole royale à Abousir et quelques documents nous renseignent sur des expéditions à Pount, à Byblos, en Palestine et en Nubie. A ce moment là, les décorations sont extraordinaires mais malheureusement, peu de choses subsistent aux épreuves du temps ! Le successeur de Sahourê fut Neferirkarê. Grâce à la découvertes des archives sur papyrus de son temple funéraire, nous savons que le roi construisit un temple solaire dédié à Rê. Les différents successeurs de Neferirkarê furent, Shepseskarê vers 2480 av.JC, Neferefrê vers 2470 av.JC et l'un de ses frères, Niouserrê-Ini, vers 2460 av.JC. Ce dernier règnera une trentaine d'années. Lui aussi organisera des expéditions au pays de Pount et également dans les mines du Sinaï. C'est ensuite Menkaouhor, vers 2430 av.JC, qui monte sur le trône, puis c'est au tour de Djedkarê-Isesi, vers 2420 qui déplace la nécropole d'Abousir à Saqqarah. Le dernier souverain de la Vème dynastie, Ounas vers 2380 av JC., fit construire sa pyramide à Saqqarah. Sur les parois du caveau on trouve des textes gravés et peints en bleu, constituant ainsi les plus anciens textes religieux égyptiens. Ce sont "Les textes des pyramides" qui deviendront "Textes des sarcophages ", puis au Nouvel Empire seront nommés "Le livre des morts " On peut dire, qu'à la fin de cette dynastie, l'Ancien Empire est au faîte de la gloire. C'est à la VIe dynastie qu'apparaît Téti, vers 2350 av.JC. Son épouse royale n'est autre que la fille d'Ounas. Ainsi il est assuré de la légitimité de son ascension au trône. Il semblerait que Téti verrait son pouvoir diminuer au profit des princes locaux, nomarques et hauts fonctionnaires ! Un roi inconnu apparaît alors, il s'agit d'Ouserkarê, qui est-il ? Quoi qu'il en soit, le prochain roi à monter sur le trône fut Pépi Ier qui, épousa deux filles appartenant à une de ces familles afin de les concilier à son parti. Il eut, avec ces deux soeurs, des fils qui régnèrent par la suite. Pépi Ier régna près de 40 années. C'est Merenrê I ou Merirê Ier,son fils, qui lui succèda. Il enverra une armée en Nubie. C'est à ce moment là que la Basse Egypte passe sous le contrôle Egyptien. Ce pharaon ne reste sur le trône que quelques années. Pépi II, deuxième fils de Pépi I, quant à lui règne un minimum de 94 ans puisqu'il accède au trône très jeune, vers l'âge de 6 ans environ. Il organise de nombreuses expéditions commerciales. On lui doit, entre autre, les expéditions vers Byblos en Phénicie et vers le fameux pays de Pount. Pour la première fois de l'histoire d'Egypte, la charge des nomarques (gouverneurs des régions), devient héréditaire. Malheureusement, avec Pépi II commence la décadence de l'Ancien Empire. Le dernier pharaon de la VIè dynastie est une reine, Nitrokis qui régna durant les complots et les querelles de succession. L'ancien Empire se termine donc dans l'anarchie et la révolution sociale et cèdera la place à la 1ère période intermédiaire, soit de la VIIè à la Xè dynastie. © 2005.Néfertari. Tous droits réservés.
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Kheops
